Le TEIQue est basé sur la théorie de l'intelligence émotionnelle trait (ou EI trait) de K.V. Petrides, qui considère le construit d'un individu comme une constellation de ses perceptions émotionnelles situées aux niveaux inférieurs de la hiérarchie de la personnalité. Cette théorie permet de rendre les différents aspects affectifs de la personnalité opérationnels, ce qui signifie qu'elle évalue les émotions de l'individu de manière globale.

Le TEIQue permet également d’évaluer d’autres caractéristiques psychologiques, notamment les perceptions qu’ont les individus de leurs capacités émotionnelles (dans quelle mesure nous pensons pouvoir identifier, comprendre et gérer nos propres émotions et celles d'autrui). Ces perceptions sont d’importants indicateurs d’un vaste éventail de comportements et d’aptitudes, dont bon nombre sont essentiels en milieu professionnel (performance, satisfaction, stress, leadership, sentiment d'appartenance, implication, travail en équipe, etc.).